Bosch ingresa al mercado de la impresión 3D (otra vez) con una impresora de pellets: análisis

May 04, 2023

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El fabricante alemán Bosch se ha interesado considerablemente en la impresión 3D. La enorme empresa compró algunas impresoras 3D de metal de SLM Solutions, invirtió en compuestos Arris y actualmente opera un servicio de impresión 3D de cerámica. Ahora, la compañía ha revelado astutamente a través de las redes sociales que ha desarrollado una impresora 3D de polímero de extrusión de gránulos.

Muchas empresas podrían tener una estrategia de impresión 3D o podrían beneficiarse de la tecnología, pero Bosch necesita tener una. Una gran cantidad de empresas tendrían que adquirir nuevas habilidades o personas para implementar la impresión 3D. Bosch ya tiene la capacidad de "construir un oso" e improvisar una gran cantidad de empresas de impresión 3D a partir de sus activos y personas existentes.

Todos somos conscientes de esto en algún nivel. De hecho, mientras que la entrada de KraussMaffei, la empresa de moldeo por inyección propiedad de ChemChina, en el mercado de la impresión 3D fue razonable y probablemente no fue una exageración para la empresa de moldeo por inyección, hubo cierta sorpresa en algunos sectores. La entrada en el mercado de Bosch con una impresora de pellets se tomó con calma. Tal vez, parecía que ya había sucedido. Era así de lógico. ¿Quizás también porque no se lanzó oficialmente, sino que apareció en la página de LinkedIn de un empleado?

Por ahora, Bosch Industrial Additive Manufacturing (IAM) tiene un producto mínimo viable (MVP) listo como una especie de tema de discusión. Una impresora de gránulos aparentemente altamente confiable que pesa más de 500 kg, el sistema cuenta con un volumen de construcción de 420 x 420 x 420 mm. Actualmente, la máquina tiene una velocidad de construcción de ocho cm3/h, tamaños de boquilla de entre 0,2 y 1 mm y la capacidad de imprimir alturas de capa de hasta 0,5 mm. Cuenta con extrusoras dobles con sistemas de pistón, lo que podría significar que utilizan bombas de pistón axial como las que tiene Rexroth. Sin embargo, si miramos la extrusora en el video de arriba, parece que el equipo de IAM de Bosch diseñó una nueva.

Además, las extrusoras duales pueden depositar diferentes materiales simultáneamente. Alex Voigt, quien puso la información en Twitter, menciona el potencial para procesar materiales como "PA66 o PA66 GF35". Eso sería refrescante y también un poco difícil de hacer. Además, la firma quiere comenzar con PA12 y PLA. La plataforma de construcción se puede calentar hasta 120 °C y la temperatura de la boquilla puede ser de hasta 350 °C. Esto significa que el PA y materiales similares son el objetivo y el equipo no quiere aumentar los costos de la lista de materiales intentando optar por PEEK y otros materiales a 420 °C. Bosch también quiere habilitar la impresión 3D de "materiales comunes", lo que debería reducir considerablemente los costos.

También está lanzando expresamente esta impresora MVP para iniciar comentarios, aceptación y discusión con los clientes. La empresa quiere que los clientes sugieran materiales, tamaños, capacidades y proporcionen ideas. Inicialmente, este sistema podría cumplir con muchos pedidos dentro de Bosch. Para mí, esta es una herramienta práctica para producir herramientas, plantillas, accesorios y todo tipo de complementos industriales de bajo costo. Como dije antes, la impresión 3D es como Duck Tape para su negocio y esta podría ser una opción emocionante para que las empresas produzcan piezas improvisadas y más internamente. Viniendo de una empresa seria y confiando en el granulado, esta oferta es una amenaza más directa para Arburg. Las impresoras de Bosch también podrían ser más rápidas y económicas.

Además, si observamos el progreso futuro de esta máquina, también podría ser una amenaza para las impresoras Ultimaker y Stratasys de nivel de entrada. Si bien estos competidores serían menos costosos que el sistema de Bosch, el uso de gránulos ahorraría mucho a los usuarios en materiales. Junto con una trituradora industrial configurada, el sistema de Bosch también podría depender de materiales reciclados, lo que reforzaría el uso. En general, para algunas organizaciones, una impresora 3D más costosa puede tener más sentido que una flota de impresoras 3D de escritorio. Parece una impresora sensata de una empresa sensata que goza de buena reputación en el mundo de la fabricación.

Con ingresos de más de $ 77 mil millones, Bosch tiene una amplia gama de empresas, componentes y productos bajo el capó. Si conoce a Bosch, entonces podría pensar en ella como una empresa de artículos para el hogar, como aspiradoras; herramientas, como taladros eléctricos; o componentes de automoción. De hecho, la firma también mantiene a Bosch Rexroth, un gran fabricante de etapas de movimiento de precisión y motores paso a paso, como los que se encuentran en las impresoras 3D.

Además de los rieles lineales y las soluciones de control de movimiento, también utilizadas ampliamente por las impresoras 3D, esa unidad ofrece tecnología de moldeo que podría beneficiarse o incluso ser suplantada por la impresión en metal. Rexroth también tiene una oferta hidráulica que podría revolucionarse fundamentalmente mediante la optimización de piezas con impresión 3D, como lo está haciendo Domin.

Las tecnologías de batería y tren motriz son una gran parte de su negocio, y Bosch es uno de los mayores proveedores de baterías para bicicletas eléctricas y productos de movilidad similares. Estos podrían verse afectados de manera muy significativa por la impresión 3D de baterías, componentes de accionamiento y motores eléctricos. Esto es exactamente lo que Additive Drives quiere hacer. Como proveedor automotriz, la impresión 3D podría alterar la forma en que la empresa hace negocios o ayudar en gran medida a su capacidad de ser un socio para la electrificación.

Su división de soluciones de fabricación fabrica equipos de manejo, visión, equipo de garantía de calidad (QA) y todo tipo de herramientas y equipos de fábrica. Solo esa división podría construir toda la cadena de herramientas de procesamiento posterior, control de calidad y automatización que la industria de fabricación aditiva (AM) necesitaría para hacer que la impresión 3D sea significativamente más económica. La compañía también produce productos IoT y se está expandiendo en el cuidado de la salud, dos áreas que podrían tener un gran impacto en la impresión 3D. Tampoco debemos olvidar que, a través de su filial Dremel, Bosch ya ha estado activo en el mercado AM durante varios años vendiendo una impresora 3D de escritorio de bajo costo.

Sin embargo, su compromiso con las impresoras 3D de bajo costo parece estar disminuyendo, ya que su línea de extrusión de material centrada en la educación y el escritorio de Digilab ahora tiene licencia para 3DPI Tech Solutions. Al ceder el control de esta línea de impresoras 3D, Bosch insinúa que su compromiso con la FA no es absoluto. Sin embargo, la empresa está mejor situada que casi cualquier otra en el mundo para poder fabricar impresoras 3D internamente.

Al mismo tiempo, la empresa también está expuesta de manera única a sufrir o beneficiarse de la impresión 3D. Su investigación AM y sus incursiones en el negocio abarcan varias tecnologías e industrias, lo que oculta un profundo compromiso y comprensión de la impresión 3D. Solo Ricoh y Siemens pueden estar igualmente bien posicionados para ingresar al mercado. Solo las empresas Precision Castparts, Arconic, ortopédicas y espaciales podrían ver una mayor exposición a la tecnología.

La impresora de pellets es la noticia, pero lo más importante es que Bosch IAM existe. Bosch IAM tiene como objetivo ofrecer "soluciones originales para la fabricación industrial, basadas en un modelo de negocio innovador (que incluye tecnología de software de desarrollo propio) con el que pretendemos fusionar las ventajas de la impresión 3D con los procesos de fabricación ya establecidos. Estamos convencidos: la fabricación está lejos de terminado. Es hora de repensar las cosas ".

Cabe destacar que la unidad también está desarrollando su propio software. Con 12 empleados en LinkedIn que van desde el software hasta el hardware, parece una parte joven, ágil y divertida del gigante de la ingeniería. La startup tiene desarrolladores frontend, tatuajes, piercings, todo tipo de informalidad y, ahora, separación de la plataforma de incubación de Bosch, Grow.

Durante mucho tiempo se rumoreó que las impresoras de pellets eran de interés para la empresa. De hecho, ha estado trabajando en este sistema desde al menos 2019 y desarrollando otras impresoras 3D desde al menos 2017. De manera refrescante, el CEO de IAM es un diseñador de herramientas, Hendrik Jahnle, lo que debería significar una gran experiencia en lo que necesitan los clientes. Entonces, ¿cuál es el edificio de la empresa?

Si funciona bien, entonces este podría ser un negocio en crecimiento para Bosch que realmente podría consumir el mercado de Stratasys a largo plazo. Abierta y 20 veces más barata por kilo, esta podría ser una máquina muy popular, si lo hacen bien.

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