89 preguntas sobre Chris “the Greek” Karamesines (¿o deberían ser 92?)

Jul 19, 2023

Cuando se trata de la vida y la época de Chris Karamesines, siempre habrá algunas cosas sobre las que debatir. Su edad. Ya sea que hizo o no el primer pase de un cuarto de milla a 200 mph. Cuánto chapado en oro había realmente en su famoso Top Fueler. Después de todo, cuando tu carrera en las carreras de resistencia abarca 67 años (61 de ellos en Top Fuel), hay mucho espacio para la discusión.

Lo que nadie discutirá nunca es lo que el hombre al que llamamos "el griego" ha significado para nuestro deporte. El adjetivo más comúnmente asociado con él, "legendario", ni siquiera comienza a ser suficiente. Ha estado allí para entretenernos e inspirarnos durante tanto tiempo que parece imposible que realmente haya colgado el casco, listo para dar la vuelta a la cabina. año a su nieta, Krista Baldwin (hija de su hija, Paula, y el corredor de California Top Fuel, Bobby Baldwin).

Y los fanáticos que solo lo conocen de las gradas, observando su estilo de conducción atemporal durante décadas, probablemente tampoco sepan qué tipo elegante es fuera del automóvil, por lo que he solicitado la ayuda de algunas personas que sí lo conocen. ¿Quizás has oído hablar de "Big Daddy" Don Garlits y "Kansas John" Wiebe? ¿Jim Head y Lance Larsen? ¿Jack Beckman? Sandy Karamesines?— y para ayudar a proporcionar las respuestas a las preguntas que planteé en mi párrafo inicial y ayudar a cerrar la puerta (¿quizás?) a su carrera como conductor.

Recientemente escribí una breve historia de Karamesines para la edición final de 2020 de National Dragster (léala gratis aquí; la historia comienza en la página 62), pero cuatro páginas no fueron suficientes, y dado que los bienes raíces aquí en la web son básicamente gratuitos , me permitirá ampliar todo eso y compartir más comentarios de sus amigos y responder a sus preguntas candentes. Todos ellos de 90 y tantos.

Karamesines siempre se ha mostrado esquivo cuando se le pregunta por su edad. Creo que le gusta. Los registros en la base de datos de la NHRA dicen que nació el 11 de noviembre de 1931, al igual que su página en Wikipedia, lo que significa que ahora tiene 89 años.

En una entrevista de principios de 2010 en National Dragster, le dijo con cautela a nuestro Brad Littlefield que tenía "un poco más de 80" (cuando quería decir que habría tenido 79 años con un año de nacimiento en 1931). En una entrevista realizada el 22 de noviembre de 2014 con Paul Stenquist para Hot Rod, el antiguo benefactor de Karamesines, Bob Stange, juró que "el griego" tenía 86 años, lo que habría significado un año de nacimiento de 1928 y lo convertiría en 92 en este momento.

Pero, últimamente, cuando de todos modos le preguntan su edad, como hizo recientemente otro reportero, "el griego" da la misma respuesta: "Pregúntale a Don Garlits".

Por supuesto lo hice.

"Definitivamente tiene 92 años", me dijo Garlits con un poco de risa. "Durante años dijo que tenía exactamente la misma edad que Mickey Mouse, así que búscalo".

Hice. Mickey Mouse apareció por primera vez en el cortometraje de Disney Steamboat Willie en 1928. (Garlits, por supuesto, lo sabe antes de que empiece a buscarlo en Google mientras estamos hablando por teléfono y admite que tenía una copia de 16 mm de la película durante mucho tiempo que miraba incesantemente. .)

"Hace décadas, cuando competíamos entre nosotros, no importaba la edad que tuviera, todos sabíamos que era un poco mayor que nosotros (Garlits cumple 89 años en enero), pero es un fenómeno, eso es lo que es". , que todavía podría hacerlo a su edad", dijo Garlits.

"Le deseo un feliz cumpleaños cada 11 de noviembre. Es la primera llamada que hago esa mañana".

Independientemente de lo que le haya dicho a Garlits a lo largo de los años, la fecha de nacimiento de 1928 es probablemente "el griego" divirtiéndose un poco con su viejo amigo. Según alguien muy (¡muy!) cercano a él (cuyo nombre no divulgaré aparte de que rima con Randy) dice que ha visto el certificado de nacimiento con 1931.

Según cuenta la historia, Chris, de 14 años, estaba saliendo con la gente equivocada, se metió en un lío no revelado (pero aparentemente no menor) con la ley y se le dio a elegir entre pasar un tiempo como invitado del estado en el Hotel Graybar o unirse al servicio. Con un poco de ayuda interna, pudo alistarse con una fecha de nacimiento manipulada de 1928, y el número lo ha perseguido desde entonces.

A decir verdad, después de hablar con Garlits (no pude hablar con "el griego" en ese momento), estaba tan seguro de su edad que originalmente titulé este artículo "92 preguntas sobre Chris Karamesines" y ahora estoy balbuceando. . En algún lugar, "el griego" se ríe de sí mismo. Como me dijo "Randy", "creo que piensa que cuanto menos dice, más intrigante es".

Con un apellido como ese y un segundo nombre como Sócrates, ¿estás bromeando? Pero los registros muestran que en realidad nació en Detroit.

Hecho real. La historia cuenta que Karamesines fue herido en la pierna por un francotirador durante un intento de fuga de un prisionero mientras "el griego" era guardia durante los juicios de Nuremberg de 1946. No lo denunció al principio porque no quería que lo enviaran a casa, y su amigo, un médico, lo curó en la parte baja. Más tarde tuvo que dejar el servicio después de ser aplastado por un camión pesado en un accidente de grupo de vehículos que le rompió las costillas, y pasó un año recuperándose.

Lo crea o no, no existe una lista autorizada y completa de todos los ganadores del Corazón Púrpura y aunque el sitio PurpleHeart.com no lo incluye entre los 78,197 nombres en su base de datos, "el griego" tiene tantos logros en su haber que no No necesito alardear, muchos de sus amigos dicen que lo han hecho y alardean por él, así que voy con sí.

Después de salir del ejército en 1951 y pasar sus últimos años de servicio en el parque automovilístico, no sorprende que cuando regresó a Estados Unidos se dedicara a las carreras.

"Siempre me ha interesado la velocidad", admitió. "Motor scooters, motocicletas, autos de carrera. Estaba interesado en todos ellos".

Según varios relatos, comenzó a competir en medias modificadas de pista ovalada en cualquier lugar entre 1949 y 1951, compitiendo por todo Chicago en lugares como Bedwell Stadium, Raceway Park y 87th Street Speedway en las calles del lado sur de Chicago.

No es que al "griego" no le gustara el hot rodding. Era miembro del club automovilístico Schlitzers (llamado así por la famosa marca de cerveza de Milwaukee, cuya marca registrada era una lata de cerveza colgada en la parte trasera de sus autos). Su primer automóvil después de dejar el ejército fue un Modelo A con motor de cabeza plana y también tenía un Olds del 49, pero su automóvil favorito se convirtió rápidamente en este Ford Phaeton convertible de cuatro puertas del 36 con un motor Olds. Este es el coche en el que hizo sus primeros viajes por una pista de aterrizaje.

Según todos los informes, "el griego" hizo sus primeros pases por una pista de carreras en 1953. En la pista de carreras del aeropuerto en Half Day, Ill. Manejó el auto en la clase A/Street Roadster y estableció récords de pista de 12.21 y 122 mph en la bomba. gas.

Aparentemente, en el pasado, incluso antes de la época de Karamesines, la ciudad se llamaba así porque estaba a medio día en carruaje desde Chicago.

Aunque he leído artículos en los que afirma que fue en 1955, la mayoría de las entrevistas y los datos parecen indicar que fue en 1956. Compró un montón de tubos de desguace y acaba de construir uno con una distancia entre ejes de 88 pulgadas. (Aunque algunos informes que he leído dicen que el automóvil se construyó con rieles del popular kit Chassis Research TE-440 de Scotty Fenn, creo que fue de la jaula antivuelco que agregó más tarde).

"Quería poder ir más rápido", explicó simplemente. "Quería avanzar a una clase completa. Veía fotos de personas en rieles y cosas cortadas, e hice lo mismo".

Tomó el motor Olds del Phaeton, que en ese momento había corrido 124 con un cigüeñal de 5/8 y lo puso en el dragster y, según el propio hombre, debutó el auto en Aurora, Illinois, a principios de 1956 con una configuración carburada.

Eso no sucedió durante aproximadamente otro año. Maynard ya era una llave inglesa respetada y copropietaria con Lyle Fisher del ya famoso Speed ​​Sport Roadster de Arizona. Como Karamesines (y prácticamente todos los hot rodders de la época), era miembro de un club de autos (los Lords, de Tucson).

Karamesines, que ya estaba experimentando bastante éxito ese verano por sí mismo, conoció a Maynard en la ATAA World Series of Drag Racing en Cordova, Ill., el fin de semana anterior al Día del Trabajo de 1957. Se llevaron bien y pronto formaron lo que sería ser el Top Fueler más duro en gran parte del país durante los próximos cinco años o más. Maynard tenía solo 24 años cuando se conocieron; Karamesines habría tenido 31.

“Él es el que me inició en el combustible porque yo no sabía nada al respecto”, admitió. "Traté de ejecutarlo, pero no sabía lo que estaba haciendo. Él vino y me dio algunos consejos, y decidimos ir juntos. Era un tipo inteligente en lo que respecta a la afinación. Su vida consistía en hacer un carrera de autos".

bastante Renunció a su trabajo en el Departamento de Agua de la ciudad de Chicago y se asoció con Maynard en un negocio de construcción de motores, Engine Specialists, que durante un tiempo vendió motores y chasis, aunque luego se centró en los motores.

El motor Olds fue reemplazado por un Chrysler 354 con carburador en 1958 y agregaron un ventilador en 1959 para convertirlo en un automóvil Top Fuel completo. Karamesines ganó el evento más grande del deporte en ese momento, la Serie Mundial de Carreras de Aceleración en Cordova, Ill., y lo respaldó con el título AHRA Top Fuel en Great Bend, Kansas, venciendo a Garlits en la final de combustible y ganador de gasolina. Eddie Hill por los honores generales de Top Eliminator.

"Muchos de los autos de gasolina tenían sopladores en ese entonces", explicó Garlits, "pero los muchachos de la costa oeste como Jerry Cagle y Art Chrisman estaban experimentando con nitro, por lo que probablemente hubo algunos autos de combustible quemados a fines del 58 pero, de nuevo, con solo una pequeña cantidad de combustible, no las grandes cantidades que terminamos gastando".

"Habíamos escuchado que había un tipo en Chicago llamado 'Chris Kerosene' y eso es todo lo que había escuchado. La gente hacía eso con los nombres de las personas en ese entonces. Yo era Don Garlic [y a veces incluso Don Garbage] pero ambos corrimos en el 1959 AHRA Nationals y nos ganó en la final, así que supe que hablaba en serio.

"Los fanáticos lo amaban. Lo vi en Cordova con ese auto corto y las ruedas delanteras se levantaron en la octava milla y condujo hasta la línea de meta con las ruedas en el aire. No tenía miedo".

Sí, señor. Construyeron un automóvil con una distancia entre ejes más larga (104 pulgadas pero con un peso mosca de 1,525 libras) con su tercer socio, George "the Bushmaster" Schreiber (que era el cuñado del "griego"), pero Schreiber pronto se unió al ejército. Se llamaba "el Chizler" (porque ese era el apodo en ese entonces para los motores Chrysler) y estaba patrocinado por Al's Speed ​​Shop en Aurora, Ill. Ese es Schreiber a la izquierda con Maynard y "el griego".

Aunque Connie Kalitta discrepará, sí. Karamesines corrió 204.54 en el automóvil alrededor de las 2:15 pm el 4 de abril de 1960 en Alton Dragway de Illinois.

Si bien Garlits obtuvo el primer récord nacional de la NHRA a más de 200 mph con su pase de 201.34 en Island Dragway de Nueva Jersey el 2 de agosto de 1964, incluso "Big Daddy" le da a Karamesines el crédito por el primer pase de 200 mph. "Establecí el primer récord nacional NHRA de 200 mph pero, en cuanto a la primera velocidad de 200, eso pertenece a 'el griego'", me dijo.

El caso más importante contra "los griegos" 200 es que la pista de Alton estaba ejecutando cronómetros Fosdick.

"Esos relojes Fosdick que a veces se sabía que no eran exactamente precisos", dijo Garlits, "la mayoría de los temporizadores en el Este eran los temporizadores Fosdick, y podías obtener tiempos precisos de ellos, pero tenías que ser muy cuidadoso con el voltaje eso les iba a ellos. La mayor parte del problema era que los relojes estaban funcionando con pequeños generadores en los aeropuertos y, por lo tanto, si el generador aceleraba o disminuía la velocidad, cambiaba la velocidad del reloj, pero todos sabemos ahora que [200 mph] no es un número realmente difícil de acertar, por lo que es muy posible que lo haya hecho".

A propósito así. La edición del 10 de septiembre de 1960 de Drag News informó que después de todos los problemas con los cronómetros Fosdick en Alton, la gerencia de la pista pudo tomar prestados los relojes Chrondek de Kansas City Int'l Raceway y pudo hacerlos funcionar en paralelo con los Fosdicks en el evento Midwest Drag Classic de la pista. La mayoría de las ejecuciones, pero no todas, se compararon de manera idéntica en ambos temporizadores, pero hubo algunos valores atípicos. Una corrida de Art Malone que registró 173.07 mph en los Chrondeks llegó a 180.00 en los Fosdicks (+6.93 mph) y donde los Chrondeks registraron el roadster Speed ​​Sport en 160.71, los Fosdicks le dieron 163.63 (+2.92 mph).

No solo los Fosdicks, sino también algunos otros sistemas. No es como hoy, donde obtienes una lectura digital de la velocidad. Los cronómetros no mostraban automáticamente un número de velocidad, sino un contador de tiempo transcurrido separado que medía el tiempo en milisegundos que se tardaba en atravesar las trampas de velocidad, y los locutores tenían que comparar manualmente ese tiempo transcurrido secundario con un gráfico que dio la velocidad correspondiente. En Alton, debido a que sus tablas de conversión (y probablemente las de todos los demás) se detuvieron muy por debajo de las 200 mph, los locutores tuvieron que arrastrar sus reglas de cálculo (o ábaco o lo que sea) para calcular la velocidad a mano y obtuvieron 204.54.

¿Es ese número 204.54 exactamente exacto? Dudoso. Como me explicó el súper historiador de las carreras de resistencia, Dave Wallace (un escéptico de los "200 griegos"), "cuanto más rápidas eran las velocidades, mayor era el espacio entre las velocidades disponibles, y 204.54 fue una velocidad muy común durante los años siguientes. No había 204.53 o 204.56 y probablemente tampoco 203. Podrías haber corrido en cualquier lado de 204.54, más rápido o más lento, y obtener ese número de forma predeterminada".

Entonces, ¿quién sabe?

Él explica: "La mejor velocidad legítima, que habría sido la lista 1320, porque la NHRA no usaba nitro en esos años, era (creo) 189, por lo que 204 sería el equivalente hoy en día a un Top Fueler que de repente hace un corro 15 mph más rápido que nadie en una sola carrera; ¿qué dirías? Fue así de diferente. Fue un gran salto. La gente cree que me meto con 'el griego', pero él también es mi héroe. piernas porque Isky [Ed Iskenderian] realmente lo promocionó. Nadie en el oeste creía que era real y el hecho de que no sucedió legítimamente durante cuatro años más, ¿qué te dice eso?

Me alegro de que (yo) preguntó. Bob Frey me envió una copia de una página del periódico de la pista de Alton que comparte su versión. Aparte de la desafortunada errata en su apellido en el titular y a lo largo de la historia, aquí hay algunas cosas buenas.

"En el puesto de cronometraje, la confusión era una palabra suave. Nadie vio que los relojes se detuvieran en este punto preciso y los tiempos no se registraron en la hoja de registro tan alto. Finalmente, el locutor de megafonía, el simpático Bruce Flanders, pronunció el tiempo fantástico para a la multitud, que según su leal saber y entender, los relojes marcaban 204 millas por hora. El Sr. Garland Tyler, el director del striptease, estaba en el puesto de cronometraje a toda prisa y sin dudarlo dio el visto bueno. El Sr. Larry Bouldin, el fotógrafo oficial de la American Hot Rod Association, tomó varias fotos de los relojes Fosdick en la fabulosa posición"

¿Notas la peculiar redacción allí? "Hasta donde él sabe..."

Luego, en lo que tiene que ser una de las oraciones más extrañas en cualquier publicación de carreras de resistencia, pero quizás incluida para disipar cualquier temor de que el 204 fue asistido por el viento de alguna manera:

"Mirando a través de Alton Dragway, el humo se elevaba casi directamente hacia la sala de calderas del Hospital Estatal de Alton, mostrando que la velocidad del viento era prácticamente nula".

Más tarde, en el verano de 1963, obtuvo un tiempo dudoso de 213 mph en Kansas City Int'l Raceway y Rod Stuckey supuestamente condujo el auto "del griego" a un paso de 214.28 mph en Phoenix en febrero de 1963.

"Corrí unos 200 [incluidos los 200.44 en Detroit el fin de semana anterior] antes de correr los 200 en Island, que tenían cronómetros Chrondek y la NHRA tenía una competencia de puntos, lo que significa que los libros de récords estaban abiertos", explicó Garlits. "Así que ese fue un trato diferente. Chrondeks tenía algo en ellos donde no había ninguna diferencia en los voltajes para que el reloj siempre tuviera el mismo voltaje".

Durante una entrevista con Mike Dunn durante un evento de la NHRA transmitido por ESPN, Kalitta afirma que hizo el primer pase de 200 mph en los Nacionales de Indy en 1964 y que la carrera del "griego" no contó debido a los cronómetros de Fosdick y que El pase Island de Garlits no debería contar porque Island Dragway usó mangueras (como las viejas mangueras de alerta de las gasolineras) para activar los relojes de la línea de meta, mientras que Indy tenía fotocélulas reales.

La respuesta de Garlits fue clásica: "¿Es eso lo que dijo? Está terriblemente equivocado. Tendré que refrescarle la memoria".

Aunque se sabía que Maynard jugaba con el complemento exótico y explosivo, el recuerdo de Karamesines es que no estaba administrando hidracina en Alton.

Más como museos. Después de la temporada de 1962, el automóvil se instaló en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago, donde permaneció durante 22 años, luego pasó otros ocho en el Museo Garlits de Drag Racing antes de que Karamesines lo recuperara.

Lo hizo, por muy poco tiempo en 1962. Era un gemelo de lado a lado que corría solo en carreras de partidos. Fue apodado Chizler 2 y conducido principalmente por Maynard. Según DragList.com, la mejor velocidad del gemelo en 1962 fue 183.00 en Oswego Dragway, por lo que tenían dos autos bastante buenos para correr.

"Habría caído ahí mismo", dijo Karamesines. "Era así de inteligente. Habría sido algo realmente bueno si hubiera vivido más tiempo".

Después de que Stuckey construyera un auto nuevo de 126 pulgadas para el equipo para la temporada de 1963, planearon dirigirse al oeste para debutar el auto en los AHRA Winter Nationals en Phoenix a mediados de febrero. "El griego" aparentemente ya estaba allí cuando Maynard y el copiloto Kenny Hirata (de la fama de Hirata & Hobbs) partieron de Chicago con el motor 392 de repuesto del equipo. Maynard murió en un choque frontal con un automóvil que cruzó una mediana después de que, según los informes, su conductor se durmiera. Hirata también resultó herido pero sobrevivió.

Devastado por la pérdida de su querido amigo y socio, Karamesines regresó a Chicago para estar con la familia de Maynard. Stuckey condujo el automóvil en su lugar para probar algunas llantas M&H nuevas que habían adquirido recientemente y terminó estableciendo el punto más bajo de la competencia en 7.81 y la cuestionable velocidad de 214 mph, pero usó dos motores en el proceso y no pudo retroceder. 214. “El Griego” volvió a conducir el auto en el Encuentro de Marzo.

Si bien varios pilotos habían recibido cronometraje de siete segundos en encuentros en todo el país, según todos los informes, Karamesines 7.99 en Bakersfield también fue el primero de siete en un encuentro importante.

Según Ralph Gudahl, reportero de Drag News desde hace mucho tiempo, en una entrevista de National Dragster de 1977, después de que Karamesines sufriera una derrota en la primera ronda, "Ted Frye, que era el representante de campo de Isky en ese momento y un asociado muy cercano de 'el griego', subió a Chris y le recordó que cada año que había venido a Bakersfield siempre les había dado a los fanáticos algo para recordar. Esto animó bastante a Chris y trabajó febrilmente en el auto para prepararlo para una carrera de siete segundos, que nadie lo había hecho en Bakersfield en ese momento.

"Bueno, llegó a la línea y soltó un 'pase banzai', perdiendo la correa del ventilador justo antes de la línea de meta, pero aun así marcando un 8.03. Chris volvió a boxes y trabajó en el auto aún más duro. Él apareció por otro sencillo, y esta vez fue 7.99 y las gradas simplemente se despegaron. Para mí, fue uno de los momentos más hermosos de las carreras de resistencia".

Debido a que la combinación básica estaba ahí, incluso sin la reconocida habilidad de Maynard para leer la pista, Karamesines ganó muchas carreras y estableció récords de pista en todas partes. Stuckey agregó una carrocería completa al frente del automóvil en algún momento más tarde ese año y "el griego" finalmente obtuvo el puesto número 1 en la lista Drag News Mr. Eliminator, quitándoselo a Art Malone en julio y manteniéndolo durante cinco meses antes. siendo destronado por Norm Weekly en un controvertido partido en Pomona el 8 de diciembre.

Weekly, al volante del dragster "Frantic Four" Weekly-Rivero-Fox-Holding, favorito del público, ganó el primero de los mejores de tres con un hoyo de 8,06 a 8,04. "El griego" ganó la segunda ronda con un 8.06 después de que Weekly fuera puesto en rojo. En el partido de goma más importante, un informe dice que Weekly cometió una falta y otro dice que Weekly se cruzó mucho después de un lanzamiento con las ruedas hacia arriba y tal vez cruzó la línea central. Mientras tanto, Karamesines condujo a través de su propio soporte de ruedas monstruoso e hizo que ambos puntos fueran discutibles cuando definitivamente cruzó la línea central (vea la foto arriba), y Weekly logró la victoria con un 15.79 a solo 51 mph. Los funcionarios dictaminaron que Weekly no había cruzado la línea central, pero muchos en la multitud querían una repetición para un final adecuado (no lo entendieron).

Según el reportero de pista de los Lions, Gudahl, Karamesines también fue la primera persona que no era de la costa oeste en ganar una carrera en Lions Dragstrip, derrotando a Don Prudhomme con una carrera salvaje y cruzada sobre ruedas en 1964. Según al menos una historia, la carrera ganó él el apodo de "griego loco".

Por mucho que a mucha gente le guste pensar que esta es la foto arquetípica para describir las locas habilidades de conducción del "griego", me dijeron que en realidad se trata del pistolero a sueldo Cliff Zink detrás del volante durante este viaje a la luna de 1970 en el auto de Karamesines. Lo siento.

Sólo algunos ...

Antes de que se introdujeran las barandillas, los karamesines a veces se salían de la pista, solo para reanudar la carrera a plena potencia y ocasionalmente ganar la carrera o conducir a través de locos caballitos en la mitad de la pista. Tenía ese espíritu de nunca levantar y le sirvió bien. No recibió los apodos de "el griego loco" y "el griego loco" por accidente, pero había un método para su locura.

"Conducir esos [autos de tierra] realmente te ayudaría a desarrollar una sensación de comodidad", explicó. "Te deslizabas en las curvas, hacías girar los neumáticos y desarrollabas un conjunto de reflejos completamente diferente. Nunca fue mi intención conducir un dragster de manera imprudente o simplemente tratar de emocionar a la gente. Creo que las experiencias de las carreras de tierra me ayudaron. Corrí mucho en Lions, y sabíamos que su ubicación cercana al océano generaría rocío en la superficie cuando corriéramos tarde en la noche. Eso haría que las llantas patinaran más y causara que el auto se desviara hacia los lados. Pude ahorrar un muchas carreras porque tenía más experiencia con eso.

"Por supuesto, una vez que realmente te acostumbras a un auto, puedes hacer muchas cosas con él. Solo quieres ganar, así que haces cualquier cosa para ir de un extremo a otro, incluso si eso significa salirse de la pista y retroceder o conducir a través de soportes de ruedas y recuperarlos sin destruir el automóvil".

Ese tipo de experiencia ayudó en pistas de carreras de toda calidad, desde pistas a nivel de eventos nacionales hasta lo que el historiador Bret Kepner solía llamar pistas de los "cuatro grandes": "Cortas, oscuras, estrechas y resbaladizas".

"Solíamos ir a 50-100 carreras al año, a veces compitiendo dos veces por semana", dijo. "No había escasez de pistas para los coches de combustible; debe haber 100 de costa a costa. Cada una de ellas era una cosa diferente de Nueva York a Boston a Canadá a California de un extremo al otro. Nosotros He llegado a todos los estados excepto a Alaska, creo.

Según "el griego" en una entrevista de 1992 con ND, "En 1965, tres días en la carretera y en las carreras solo le costaban $ 200. Pagaría $ 6 o $ 7 por noche en un hotel, 28 centavos por galón por gasolina y 35 centavos por una hamburguesa. Si ganas una carrera, podrías ganar entre $500 y $700, y en California esa cifra podría llegar hasta los $1500".

Según "el griego" es una entrevista de la década de 1960 en National Dragster, "Este auto es un seguro. Si haces una cita en una pista, tienes que llegar allí. Y también podrías ir cómodo y llegar bien descansado". ."

La historia es que el Caddy tenía un excelente sistema de sonido (bueno, para el día), que incluía un conector para auriculares para que el copiloto pudiera dormir mientras el conductor seguía sonando la música para mantenerse despierto.

Los Nacionales de Invierno de 1964. Venció a Denny Milani en la primera ronda, pero dio luz roja a Tommy Ivo en la segunda ronda.

Absolutamente. Garlits lo admite fácilmente y también al hecho de que cuando puso el auto "del griego" en una exhibición en su museo, puso su propia Swamp Rat VIII al lado de él pero unas pulgadas por delante "solo para que pueda decir que yo ganó una carrera contra él".

Swamp Rat VIII fue el primer automóvil de Garlits con el 426 Hemi en lugar de su probado y verdadero 392, y luchó mucho con él.

Cierto, pero a) No había 24 eventos nacionales por año en ese entonces yb) Puso mucho más énfasis en las carreras de partidos. Fue citado en 1967 diciendo: "Mi objetivo principal en la vida es brindarles a los espectadores un buen espectáculo".

Ganó los Nacionales AHRA de 1966 en Green Valley Race City en Smithfield, Texas; los '68 AHRA Springnationals en Bristol, Tennessee; los Nacionales de Maratón AHRA de 1972 en Larue, Ohio; los IHRA Empire Nationals de 1978 en Rochester, Nueva York; y las finales mundiales de ADRA en Spokane, Washington, en 1984 y 1985.

No. Llegó a dos finales de eventos nacionales de la NHRA, ambas en 1990, pero perdió en ambas ocasiones ante Gary Ormsby. Me referiré a eso más adelante.

Eso es de un hecho erróneo que estaba en la guía de medios de la NHRA y sigue repitiéndose a medida que las personas copian y pegan datos de otros. Afirma que "el griego" estuvo en la final de Top Fuel en los Springnationals de 1965 en Bristol, Tennessee. No es cierto. Maynard Rupp ganó allí la final contra Connie Kalitta. Según las inmaculadas estadísticas de carrera de Bob Frey, "el griego" no se presentó en la primera ronda de esa carrera.

Sí. Cuando Jim Tice comenzó la Grand American Series, era lo suficientemente inteligente como para asegurar los mejores sorteos como Garlits y "the Greek" e incluso si los eventos no eran en pistas tan elegantes ni recibían tanta exposición televisiva o de prensa como los eventos nacionales de NHA, atrajeron decenas de multitudes.

Gracias a esta pregunta egoísta, estamos a mitad de camino, pero las varillas comienzan a golpear y los cilindros comienzan a caer. Esta fue una mala idea.

La "Flota griega" (de la cual, Karamesines se había otorgado a sí mismo el título de "Capitán") estaba compuesta principalmente por (como se muestra arriba, de izquierda a derecha) Bob Creitz, John Wiebe, Don Cook y Jim Nicoll, pero también incluía algunos otros de vez en cuando, pero este quinteto era el núcleo. Se han hecho muchas comparaciones entre la "Flota griega" y el notorio "Rat Pack" de Frank Sinatra.

Llamé a mi viejo amigo Wiebe para preguntarle sobre los orígenes de la flota y su funcionamiento interno.

"Todos estábamos en el circuito AHRA y salíamos y viajábamos juntos", recordó. "Reúnes a cinco muchachos y no se necesita mucha cerveza para pensar en cosas como esa. Por supuesto, a Chris le encantaban los barcos, así que todo tenía mucho sentido y a los locutores les encantó.

"Cuando viajábamos juntos, siempre iba en la parte trasera porque yo era el único que tenía un kit para arreglar neumáticos sin cámara sin quitarlos, así que si tenían un neumático pinchado, se detenían y yo los ayudaba. "

Si bien Karamesines era el líder y capitán indiscutible (y a veces se lo denominaba "el almirante"), los rangos de sus compañeros cambiaban regularmente, desde primer oficial hasta grumete y todo lo demás.

"Dependiendo de cómo corras era cuál era tu título", explicó Wiebe. "Funcioné bien, así que normalmente era un Gunner's Mate, no prestigioso pero no Cabin Boy. Si eras Cabin Boy, estabas en problemas, estabas en libertad condicional. Nicoll y Cook siempre estaban en problemas con él por hacer cosas como irrumpir en la lavandería del hotel, robando todas las toallas y repartiéndolas en boxes".

Después de nuestra entrevista, Wiebe se ofreció generosamente a darme su gorra de "Flota griega", que acepté amablemente. Creo que me veo bastante bien en él. La palabra "alegre" me viene a la mente. Mi familia discrepa.

Él hizo. Cuando Funny Cars comenzó a socavar las fechas de carreras de los Top Fuelers a fines de la década de 1960, Karamesines en 1969 encargó la construcción de un fracaso de Barracuda de Kent Fuller y contrató a tipos como Pat Foster, Norm Weekly, Ron O'Donnell y Cliff. Zink para conducir ese auto y cumplir con las fechas de las carreras.

"El 'griego' no condujo un Funny Car, y solo con moderación, hasta 1971 con este Mustang construido por Romeo Palamedes, que también albergaba su primer 426 Hemi. Compitió en este auto en los Gatornationals de 1971 (calificado No. 15, pero no se presentó en la primera ronda). El 323 en los flancos aquí es el indicio de que en realidad era "el griego" detrás del volante.

Sí. "El griego" se unió al desfile de otros, incluidos Don Prudhomme, Connie Kalitta, Kenney Goodell y Leland Kolb, que experimentaron con una sección trasera aerodinámica inclinada hacia arriba y la abandonaron rápidamente debido al peso y las dificultades involucradas con el servicio del automóvil. El chasis fue construido por Don Garlits y fue el segundo automóvil con motor trasero que vendió a otro corredor (Tom McEwen fue el primer cliente). Puede leer montones de material sobre cuñas que investigué y sobre el que escribí en la primavera de 2010. Consulte el archivo Insider.

Hombre, escribí una columna completa sobre ese auto en 2012. En pocas palabras, como escribí, el auto estaba "cubierto desde la punta del ala hasta los ejes delanteros en oro de 24 quilates. Y quiero decir cubierto. Estamos hablando de las ruedas traseras". , puntales de ala, placas de derrames, inyectores, tapas de válvulas, jaula antivuelco, volante, freno de mano y parabrisas hasta las tuercas y tornillos, e incluso los sujetadores Dzus habían sido chapados en oro puro. Incluso su casco era de oro. -chapado."

Debutó y destruyó el auto en los Gatornationals de 1975 después de que una falla en el alerón trasero enviara el auto a la barandilla del carril izquierdo. Aunque las partes no estaban talladas en oro (naturalmente), estaban enchapadas en oro y las estimaciones de la cantidad oscilaban entre 22 y 44 onzas, el accidente, no obstante, provocó una búsqueda del tesoro fuera del horario laboral.

En una entrevista que le hice para esa historia, Karamesines dice que ya tenía ese apodo. "Siempre estás tratando de hacer algo bueno con tus autos, y pensé que sería algo bueno. La gente ya me llamaba 'el griego dorado', así que decidí ponerle todo el oro que pude. ."

Solo tengo acceso a sus registros de la NHRA. Compitió en solo 15 de los 83 eventos de la NHRA en la década de 1970 (las carreras de partidos todavía eran importantes en ese entonces) y ganó solo dos rondas. Con la escena de las carreras de partidos agotándose, compitió en 39 de los 132 eventos de la NHRA en la década de 1980, pero ganó solo tres rondas y se desclasificó 14 veces, por lo que claramente no fue su mejor década.

Después de no participar en las temporadas de la NHRA de 1981 y 1982, "el griego" regresó al campo de batalla de eventos nacionales en 1983 cuando su viejo amigo Bob Stange de Strange Engineering comenzó a respaldar a Karamesines. Por lo general, corría de cinco a siete eventos al año durante la década, pero siempre en Gainesville e Indy, y generalmente en Columbus e Englishtown, además de algunos viajes al oeste para los Winternationals. Ese fue su patrón para la década de 1980.

La relación entre Karamesines y la familia Stange comenzó como una amistad a principios de la década de 1960 y cuando "el griego" comenzó a romper ejes (que, en ese momento, eran ejes reconstruidos de fábrica) en el poderoso Chizler, Stange estaba allí para ayudar con mejor, ejes más fuertes.

La relación personal y profesional continúa hasta el día de hoy, incluso cuando el hijo de Stange, Jeff, se ha hecho cargo de la empresa.

"Nunca se trató de negocios, dinero o marketing entre mi papá y 'el griego'; siempre se trató de su amistad", dijo el as de la segunda generación. "Todavía es así hoy. Chris es como un segundo padre para mí. No puedo expresar lo suficiente lo que han significado para nosotros todos estos años".

"Siempre recordaré salir de una carrera de Joliet después de la medianoche y pensar que había logrado mucho en el día, solo para caminar junto al tráiler de 'Greek' con él mirando y revisando datos con una sola bombilla encendida en su tráiler. Recuerdo sonriendo y pensando: 'Necesito trabajar más duro'. Eso es 'el griego'. Para él, todo se trata del proceso, tomar lo que tienes y hacer que funcione, y trabajar muy duro para lograrlo".

Después de correr ocho eventos en 1989, el máximo de una década, "el griego" corrió los 19 eventos en 1990 y terminó con solo 36 puntos entre los 10 primeros. Tenía 61 años.

En 1989, contrató a Lance Larsen, quien había llevado a Jeb Allen al campeonato Top Fuel en 1983, y Larsen reclutó a dos genios del nitro más, Dave Settles y JT Stewart, para la temporada de 1990.

Se clasificaron en 16 de 19 eventos y tuvieron momentos destacados tempranos como vencer a Kenny Bernstein en la primera ronda en Gainesville y nuevamente en Columbus, luego se dirigieron al norte de la frontera para el Le Grandnational anual en Sanair Dragstrip en las afueras de Montreal.

"The Greek" derrotó al canadiense Hector Pickering en la primera ronda, 5.26 a 5.53, luego venció a la campeona de Winternationals Lori Johns, 5.11 a 5.21 y, en las semifinales, al líder en puntos Joe Amato, para ganar una cita en la ronda final con el actual campeón mundial Gary. Ormsby y el dragster Castrol GTX.

Yo estuve ahí y, sin ofender al gran GO, no creo que tuviera muchos rooters. Incluso Ormsby admitió ante la cámara antes de la final que ni siquiera llevaría su auto a la línea de salida si no estuviera en medio de la batalla por los puntos con Amato.

Ormsby dejó de lado esas emociones y perforó al "Griego" en el Árbol (.444 a .532) y lo superó, 5.20 a 5.38. La victoria le dio a Ormsby la ventaja en puntos y colocó a Karamesines entre los 10 primeros, posiblemente por primera vez en su vida. Mira el video a continuación:

La escena se repitió unas semanas más tarde en Seattle cuando "el griego" y el equipo, que venían de un duro DNQ en Denver, llegaron a la ronda final pasando por otra fila de asesinos: Shirley Muldowney, Frank Hawley y Frank Bradley, antes de perder ante Ormsby nuevamente, 5.09 a 5.51, y "el griego" ascendió a un noveno lugar en la clasificación, el máximo de la temporada.

"Un amigo me recomendó a 'el griego' y ya tenía un historial de vivir en Chicago, así que tenía muchas ganas de volver allí", recuerda. "Todavía podía manejar el automóvil. Nunca fue un gran trabajador, pero durante el período de recuperación, si hacía una parada de ruedas, lo conduciría muy bien; tenía una muy buena sensación. Siempre fue un gran trabajador. Tenía 43 años, él tenía 61 años y no podía seguirle el ritmo

"Es un hombre absolutamente maravilloso y haría cualquier cosa por las personas que le importan, y él se preocupa por mucha gente. Es un ser humano especial. Cuando fui a trabajar para él fue al final de mi tiempo de ser un borracho recreativo y drogadicto, y sé que estaba muy orgulloso de que me hubiera arreglado. Viajamos juntos en el taxi y hablamos mucho. Siempre será un momento especial para mí".

Después de una campaña total en 1990, Karamesines corrió solo dos eventos por año (Gainesville e Indy) de 1991 a 1993 y DNQ'd en los seis (aunque entró en el campo Indy '93 como suplente pero perdió en la primera ronda ). No volvió a conducir en competencias de eventos nacionales en 1999 cuando la NHRA llegó a Chicago y "el griego", por supuesto, no podía dejar pasar esa oportunidad.

Entra Bobby Baldwin. El favorito de SoCal Top Fuel, tan probable que se le viera conduciendo su camión de agua que se asienta en el polvo alrededor de la pista de Pomona tanto como su dragster en ella, se había enamorado de la hija del "griego", Paula, lo que llevó a las nupcias, y cuando "la griego" decidió que podría estar listo para hacerse a un lado, Baldwin se convirtió en la elección natural.

Sí.

La primera reunión de la pareja se produjo en el evento de otoño de 1990 en Dallas. "El griego" y Baldwin terminaron enfrentados en Texas Motorplex.

Según Krista, "mi mamá tenía un negocio de palomitas de maíz y no tenía microondas en el tráiler del abuelo y le preguntó a Lance [Larsen] si conocía a alguien que lo tuviera. Lance había ayudado a armar el auto de mi papá unos años antes y le dijo que lo hiciera". ir al tráiler de mi papá, y así es como se conocieron. Tuvieron su primera cita en el sitio conmemorativo de John F. Kennedy en Dallas. Mi papá estaba obsesionado con JFK pero nunca había estado allí, así que mi mamá lo sugirió. Se casaron. un par de años después".

Trágicamente, murió en septiembre de 2001 de un aneurisma cerebral. Tenía solo 47 años.

Para ser un tipo corriendo de su propio bolsillo, nos impresionó a todos. Según Frey, pudo competir en 75 eventos de la NHRA y quedó en segundo lugar en Houston en 2000 detrás de Cory McClenathan.

Después de obtener la licencia con un cierre anticipado de 3.99 en octubre, su hija Kristin, que solo tenía 8 años cuando él falleció, ahora continuará con el legado familiar en el auto de su abuelo y usará el número de su padre, 725, en su auto cuando debute en los Gatornationals 2021. .

Los Gatornationals tienen bastante importancia para la familia. "El griego" no se ha perdido un Gatornationals en décadas (si es que alguna vez lo ha hecho) y los Gatornationals fueron donde Bibby Baldwin se clasificó por primera vez para un evento. Después de un DNQ con el auto nuevo en su pista local Winternationals en 1988, Baldwin se clasificó en Gainesville y venció al vecino de SoCal, Robert Reehl, en la primera ronda y a la tres veces campeona mundial Shirley Muldowney en la segunda ronda.

Krista recuerda: "Después de que hice esa carrera [3.99], mi abuelo salió [del vehículo remolcador] en el extremo superior y estaba llorando, y yo estaba llorando, y me dijo: 'Lo hiciste bien, chico'.

"Era el epítome de vivir el sueño de mi papá. Poner en escena el auto y saber qué estaba haciendo, cómo se sentía y qué pasaba por su cabeza cada vez que se subía al auto de carreras, casi te transforma".

"Todos sabemos que él estaba allí para eso, que lo vio. Fue muy surrealista y me sentí muy completo. Siento que estaba destinado a ser, que yo estaba destinado a ser un conductor de Top Fuel, no solo por para mí sino también para mi papá".

En el evento de 1999 en Route 66 Raceway en las afueras de Chicago. El evento había debutado el año anterior y, aunque no participó en 1999, se sintió muy bien tenerlo en un evento nacional fuera de la ciudad que mejor lo representa.

Desde entonces, Karamesines se ha perdido dos temporadas más (2006 y 2008) y ha corrido horarios que varían de una carrera (2007) a 17 (2002), pero ha corrido de 8 a 13 carreras al año durante la última década.

Lucas Oil respaldó a "the Greek" en siete eventos nacionales en 2011 y, en marzo de 2012, el propietario/fundador de la empresa, Forrest Lucas, ofreció a "the Greek" un patrocinio de por vida para mantenerlo activo frente a sus fanáticos.

"El griego es una leyenda en nuestro deporte", dijo Lucas. "Es un gran embajador de las carreras de resistencia y de nuestra línea de productos, y estamos felices de volver a asociarnos con él. Espero ver al dragster 'griego' recorrer la pista con nuestros colores en su automóvil durante muchos años más". ."

En 2015, Don Schumacher Racing le proporcionó uno de sus dragsters con dosel que anteriormente manejaba para mantener la leyenda en marcha.

Imagínese ser John Wiebe, quien dijo que cuando era niño vio correr al "griego" en Oswego, y luego no solo pudo competir contra él sino ser parte de su séquito.

"Años más tarde comencé a correr, corriendo para [Jim] Tice en el circuito AHRA, y competí contra él por primera vez en Kansas City", recordó. "Aquí estaba yo, este niño mocoso viéndolo correr y unos años más tarde estabas compitiendo con el tipo.

"Es el tipo con más clase que he conocido en las carreras. Muy elegante; nunca lo vi sucio o grasiento".

Chico, casi. Wiebe (en la foto a la derecha) me contó una historia sobre "el griego" que lo llevó a él y a otros en un paseo en su bote Chris-Craft de 52 pies por el río Chicago que atraviesa el corazón de la ciudad y la gente gritaba "Hola Chris !" de la costa y puentes.

Larsen también compartió esta historia:

"Me llevó al centro de la ciudad a Greektown un año para mi cumpleaños y me invitó a cenar. El maître de lo besó y lo llevó a su mesa. El mesero lo besa y lo saluda. El dueño del lugar lo besa y lo visita. Luego el el chef sale y toma su pedido. Ese es el tipo de recepción que tendría en todo el centro de Chicago".

Karamesines vivía en el lado sur de Chicago, "la parte más mala de la ciudad", como hizo conocido mundialmente el cantante Jim Croce en "Bad, Bad, Leroy Brown", pero nadie se metía con él ni con su tienda.

"Ese es un tipo famoso", estuvo de acuerdo Head. "Su tienda está en una parte difícil de la ciudad, pero conoce a todos y tiene a todos los policías cuidándolo. Tenía muchos amigos en la fuerza. Es simplemente el tipo más amigable del mundo. No tiene enemigos, pero tiene muchos amigos, especialmente en Chicago".

Su esposa Sandy solo suspiró cuando le pregunté cómo era tratar de seguirle el ritmo.

"Él me mantiene corriendo, eso es seguro", dijo con una sonrisa. "No es fácil mantenerse al día con él. Física y mentalmente, simplemente no tiene la edad que tiene. Nunca será el tipo que se sienta en el sofá. Simplemente sigue adelante. Le encantan las carreras y son las amistades las que realmente lo mantienen en marcha". ."

"Comencé un libro hace varios años porque la gente seguía diciendo que deberíamos", dijo, "pero cada artículo que veo sobre él repasa su historia año tras año y parece ser el mismo [¡hasta que ve este!] y yo Quería que el libro fueran solo entrevistas con personas como Garlits, Prudhomme y Kalitta que pudieran compartir historias divertidas sobre él. Creo que sería muy interesante.

Wiebe me dijo este genial:

"Pasaba el invierno en Los Ángeles y Sid Waterman tenía una fiesta de Navidad o una fiesta de Año Nuevo en su tienda en Gardena Blvd. 'El griego' se presentó elegantemente tarde y tenía un ramo de rosas que le dio una rosa y un billete de $ 20 a todas las chicas y mujeres, casadas o solteras, en la fiesta, y luego se va. ¿Quién más haría eso?

Absolutamente. El "rey de lo cool" también llamó "the Greek" cool. Al relatar su primer encuentro con él durante su gira por Estados Unidos en 1960 como jornalero de Tommy Ivo, "la Serpiente" recordó: "No lo había conocido antes, pero lo había visto en las revistas, y era tan Genial. Tenía este maldito bigote, y el auto se veía genial. Todavía puedo imaginármelo quemándose, el humo saliendo frente al motor y podías ver sus manos ahí adentro conduciendo la cosa. Pensé que ese era el Ultimate. Cuando llegué a conocerlo, no me decepcionó".

Prudhomme habló de que "el griego" lo tomó bajo su ala mecánica y luego lo invitó a él y a su esposa Lynn a cenar en su casa ("Oh, Dios mío. Tengo que ir a la casa de Chris Karamesines. ¡Guau! ¡Guau!" ).

"Quería ser como 'el griego', no como Ivo... era genial, como Elvis. Quedarme con él era como quedarme en Graceland o algo así. La cosa más grande [improperio] del mundo".

(Para ser honesto, sentí lo mismo cuando "la Serpiente" me invitó a su casa para una fiesta de Navidad un año; lea sobre esto aquí)

En la carrera de Norwalk en 2019, vi el auto "del griego" en el área de boxes de Jim Head, así que me detuve para ver qué pasaba con eso. ¿Head estaba cambiando de nuevo a Top Fuel? No, resulta que estaba poniendo uno de sus Funny Cars en el dragster "del griego".

"Entramos uno al lado del otro en cada carrera que corre, y lo he visto luchar carrera tras carrera con sus propias cosas, y yo y muchas otras personas hemos estado en sus boxes tratando de ayudar, pero finalmente decidí es más fácil para mí poner uno de mis motores en su auto que hacer eso", me dijo Head.

Fue en este punto que "el griego" entró en el tráiler y, honestamente, de una manera estereotipada de abuelo, nos entregó a cada uno un caramelo duro Werther's Original y descartó cualquier posibilidad de una entrevista real.

"Él solo está tratando de demostrar que él puede hacer que el auto funcione y yo no", dijo amablemente sobre Head, y se alejó.

Súper cerca. Y Sandy Karamesines dice que Head es el único que puede gritarle a «el griego» y salirse con la suya.

"Le encantan las carreras de resistencia y yo soy exactamente igual; nos encanta competir con nuestras [cosas], y es por eso que creo que nos llevamos tan bien", explicó Head. "Ambos estamos en esto por la misma razón.

"Lo conocí por primera vez en el invierno de 1979 en Bradenton, Florida, cuando tenía mi auto de alcohol. Nos llevamos bien y fuimos amigos durante mucho tiempo, pero durante los últimos 20 años hemos sido muy cercanos". "Hablamos de todo, aviones y barcos. Ha estado en las islas aquí [Turcas y Caicos, donde Head tiene una casa de invierno] conmigo y fuimos a Grecia juntos hace unos años, y fuimos a Hawai juntos y pasamos el rato con Myles Togioka, que tiene un A/Fuel Dragster.

"Es un tipo muy agradable", dijo Head. "Probablemente, conoces a una de las personas más magnéticas que creo que he conocido. Es tan único como cualquier humano que haya conocido. Simplemente te quedas sin superlativos".

"Es el ser humano más trabajador que creo que he conocido", dijo. "Me gusta trabajar, pero él está loco. Simplemente sigue adelante. Simplemente trabaja en estas cosas. Todavía construye sus cremalleras [de pistones y bielas], todavía abre espacios en sus anillos, todavía revisa sus pistones y bielas en cada carrera

"Simplemente sigue adelante. No se rinde en él, pero son las carreras las que lo mantienen con vida, estoy seguro de ello. Simplemente ama el deporte. No tiene nada que ver con el dinero o la fama. Él solo quiere para bajar por la pista; no está contento con que corra lento y no está feliz cuando explota, pero honestamente siento que la mayoría de los corredores simplemente bajan la cabeza y lo hacen de nuevo".

Ni por asomo. Muchos sintonizadores a lo largo de los años han tenido debilidad por él. Recientemente, Don Schumacher y su talentoso afinador, Todd Okuhara, lo metieron en ese dosel dragster con una buena combinación, y tanto Bobby como Dom Lagana ofrecieron su experiencia. La gente ha ofrecido de todo, desde consejos de puesta a punto hasta combinaciones llave en mano, tratando de que Karamesines obtenga su primera victoria en la NHRA antes de que expire el tiempo.

Head explica: "En las décadas de 1950 y 1960, todo lo que tenías que preocuparte era el tamaño de la pastilla [chorro]; ponías 10 libras de compresión en la cosa y luego cambiabas la pastilla de 80 a 90 y tal vez corrías el soplador subió un par [de por ciento] y tal vez un [grado] en el mag y eso fue todo. Hoy en día, estos autos son complicados al máximo y él no puede mantenerse al día con los autos de hoy y, francamente, muchos viejos -los temporizadores no pueden.

"También debe tener una nómina significativa y algunos muchachos a tiempo completo. No puede hacerlo bien con voluntarios como solíamos hacerlo. Todos éramos voluntarios. Es posible que obtenga un pase de boxes en los años 70 y ' 80 o si alguien te consiguiera una habitación, un boleto y un hot dog, estás trabajando en un auto de combustible. Hoy, simplemente no puedes obtener el tipo de ayuda para mantener las cosas juntas".

3.897 en las Finales de la NHRA del Auto Club de 2009 y 313.51 en los Gatornationals de 2015. Hizo su primera carrera de 300 mph en 2001.

En una historia de Sports Illustrated de 1964 "Fama y terror a 200 mph", una característica de Garlits poco después de su carrera de 200 mph Island, el escritor Mark Kraw describió a Karamesines como "un hombre con bigote y ojos soñolientos que parece un personaje salido de Tortilla Flat de Steinbeck". [El primer éxito comercial de John Steinbeck, Tortilla Flat fue una novela de 1935 que retrata a un grupo de amigos que disfrutan de la vida y el vino en el norte de California en los días posteriores al final de la Primera Guerra Mundial.]

Como señaló Wiebe, "Alguien que vino a una carrera ahora que no había venido en algunas décadas y escucha al locutor decir el nombre de Chris Karamesines, debe estar pensando que es el hijo de 'El griego', ¿verdad? Ha sido bueno para el deporte. Algunas personas no tienen que ganar para ser buenas para el deporte".

"No creo que lo que ha hecho se repita jamás", opinó Larsen. "Correr tanto tiempo y hacerlo tan bien y él y ser tan bien considerado como él. Nadie hará lo que él ha hecho".

Para que conste, Karamesines todavía tenía "solo" 88 (o 91... lol) cuando hizo lo que parece ser su última pasada en un Top Fueler de más de 300 mph en la primera ronda de las Finales de la NHRA de Dodge en Las Vegas, perdiendo ante Leah Pruett, quien nació casi 60 años después de Karamesines.

"The Rodfather", Luigi Novelli (derecha), quien cumplió 78 años el pasado domingo, es probablemente el nuevo "viejo". El compañero piloto Illini Top Fuel de Karamesines (Creta, Illinois) corrió cinco carreras el año pasado. Pat Dakin, que corrió cuatro eventos en 2020, tendrá 75 años cuando comience la temporada 2021. Para que conste, Force tiene "solo" 71 años (cumple 72 el 4 de mayo).

Para empezar, es miembro de cada Salón de la Fama que realmente importa: el Salón de la Fama Internacional de Drag Racing en Ocala, Florida, el Salón de la Fama Internacional de Automovilismo en Talladega, Ala., y el Salón de la Fama de Automovilismo de América en Novi. , Michigan, y algunos que ni siquiera están en la lista. Fue una de las pocas personas en la lista de los 50 mejores corredores de la NHRA (No. 30) en 2001 que no había ganado un evento de la NHRA.

Créame, hubo muchas personas que pensaron que merecía una clasificación más alta, pero se sintieron afectados por la sección de los criterios de votación basada en el éxito en la pista en los eventos de la NHRA, los avances tecnológicos y los avances en marketing/patrocinio. Él, por supuesto, obtuvo un puntaje alto en contribuciones al crecimiento de las carreras de resistencia de la NHRA y la popularidad de los fanáticos, pero hubo personas como Garlits, Force, Prudhomme, Muldowney y otros que marcaron todas esas casillas.

"Después de 70 años de ir por la carretera, quiero pasar tiempo haciendo cosas diferentes con Sandy", dijo. "Nos hemos divertido mucho durante más de 20 años viajando por el país y pasando tiempo con grandes amigos, pero lo superé y espero hacer otras cosas".

Garlits dice que de ninguna manera, que los promotores le arrojarán dinero a diestro y siniestro para que haga apariciones en uno de sus viejos autos.

"Posiblemente. Mucha gente me ha dicho a lo largo de los años que Sandy y yo deberíamos tomar el auto 204 y el bimotor e ir a algunos espectáculos. Ahora nos estamos haciendo mayores, así que podríamos hacer eso varias veces al día". año."

Claro, y una buena manera de terminar esto.

Entonces, hace una docena de años, alrededor de 2006-07, cuando la NHRA ordenó el uso del dispositivo HANS (Sistema de sujeción de cabeza y cuello), "el griego" no quería tener nada que ver con ellos. Prefiere renunciar a usar uno.

La estrella de Funny Car y estudiante del deporte Jack Beckman no aceptaría nada de eso. Tenía un HANS de repuesto y se lo llevó a "the Greek" e insistió en que lo usara, con la condición de que cuando se retirara, lo firmaría y se lo devolvería a Beckman. Karamesines terminó manejando por tanto tiempo que tuvo que comprar un HANS más nuevo, y Beckman también lo ayudó allí. "The Greek" le da crédito a Beckman por mantenerlo conduciendo, pero "Fast Jack" objeta:

"Me están haciendo pasar por mucho más grande de lo que soy", dijo, casi avergonzado. "En una escala del 1 al 10, me hacen pasar por un nueve y yo soy un 2. No soy yo siendo humilde. No soy la razón por la que siguió compitiendo. Él es Chris Karamesines. Podrías pasar un pase por los pozos y obtenga suficiente dinero para comprarle 10 dispositivos HANS.

"Pero es solo un gran ejemplo de una historia 'griega'. Se vuelven a contar y se vuelven a contar y cobran vida propia. Incluso 'el griego' cambia su propia historia de una narración a otra. ¿Nació en 1928? ¿En 1931? ¿1929? Creo que lo escuché decirlos todos. Es solo parte de la leyenda 'griega'. Pero, como pueden ver, en Las Vegas, después de su última carrera, lo recuperé, autografiado".

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